明善寺

明善寺は、岐阜県白川村の浄土真宗の寺院で、世界遺産・白川郷にあり、入母屋造りの本堂、鐘楼門とも茅葺き屋根の貴重なものです。住職が暮らす庫裏は内部が５層からなる大掛かりな合掌造り建築で一見の価値があります。

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旅行先の概要

歴史・由来

明善寺は、岐阜県白川村にある浄土真宗の寺院で、御本尊は阿弥陀如来です。

江戸前期の元禄年間に荻町集落内の真宗本覚寺から分派した門信徒が内ヶ戸集落にあった道場をここに移したのが起こりで、江戸中期の延享５年（1748）に創建され現在に至るといいます。

明善寺の入母屋屋根の本堂は、文政10年（1827）飛騨高山の大工・水間宇助によって建築されたという総檜造りの建物で、内部には画家・浜田泰介の障壁画が展示されています。

境内入口の鐘楼門は、享和２年（1801）に建てられた重層式の楼門で、ともに屋根は茅葺きという貴重なものです。

本堂に隣接し、現在も住職一家が生活している庫裡は、延享５年（1748）に建てられた白川郷を代表する内部５層の合掌造り建築で、茅葺き・切妻型の屋根は冬場の豪雪に耐えられるよう60度近い急勾配となっています。

かつて蚕の飼育場だった屋根裏は「明善寺庫裡郷土館」として活用され、伝統的に白川郷で使われてきた生活用具が展示されているほか、居間の囲炉裏は現在も火種を絶やすことなく守られており、懐かしい煤けたにおいが室内に立ち籠めています。

また、明善寺を含むエリアは「白川郷・五箇山の合掌造り集落」として、ユネスコの世界遺産に登録されており、周辺にも「国重文　和田家」、「長瀬家」、「神田家」などの、貴重な合掌造りの古民家が残されています。

車椅子で旅行するポイント

【1】白川郷の入口、舗装済の「せせらぎ公園駐車場」には誘導員と身障者区画あり。奥に合掌造りの「総合案内であいの館」。

【2】総合案内であいの館」に身障者トイレ、車椅子貸出、コインロッカーあり。

【3】「であいの館」に対面する丘は階段があるものの、脇のスロープを上り「であい橋」へ向かう。

【4】「であい橋」は狭い場所でも1.8メートル幅あるが、集落入口の「白川郷バスターミナル」にも身障者用駐車場があるので、自動車で迂回してもよい。

【5】橋を渡った集落内は車道、人道とも舗装済で平坦。案内看板もある。

【6】明善寺入口にある「鐘楼門」は階段。「本堂」の外観を見る場合は横の路地に迂回。

【7】横の舗装道から砂利道が「本堂」に延びている。道路側溝の蓋にやや段差があるので注意。

【8】境内は砂利敷で平坦。明善寺「本堂」正面に賽銭箱あり。

【9】本堂脇に合掌造りの「庫裡（明善寺郷土館）」あり。「本堂」内部とあわせ有料拝観できるが、急階段があるため車椅子は不可。

写真【4】（2013年取材）および案内図に関連して、国道156号荻町交差点角の（旧）白川診療所は別の場所に移転し、2016年10月1日から、身障者用駐車場および身障者用トイレを併設した「白川郷バスターミナル」として供用開始されています。
また、図中の「展望台行きシャトルバス乗降所」は「荻町公園」（休憩所に身障者用トイレあり）として整備され、かわりに「白川郷バスターミナル」発着となっています。

周辺の名所・観光スポット

荻町城跡展望台

中世白川郷を支配した内ヶ島氏（居城の帰雲城が天正大地震で埋没して滅亡）の家臣・山下氏勝の居城だったと伝わる場所で、断崖に建つ典型的な中世の山城。このため、合掌造りの荻町集落全体を見渡せる絶景スポットとなっており、カメラを片手にした観光客の姿も多い。冬季にはライトアップされる。

【自動車は荻町集落内には進入せず、手前の国道360号から進入すると、展望台前の舗装駐車場（無料）を利用できる。途中の道路脇に身障者用トイレあり。また、白川郷バスターミナルから白山タクシーの「展望台行きシャトルバス」（片道200円）が運行している。】

■参考リンク：白川村役場＞荻町城跡展望台